Cuando se habla sobre las innovaciones tecnológicas que más aportaron a la globalización del mundo, nos viene a la mente, la invención del teléfono, la evolución del transporte aéreo, el desarrollo de la internet o la navegación satelital, esto solo por nombrar algunas, sin embargo, nada nos haría pensar que la invención del contenedor marítimo, una caja metálica, revolucionaria el comercio internacional y sería uno de los factores principales que aceleraría el proceso de globalización.
Antes de su invención, el transporte de mercancías era sumamente inseguro, ineficiente y poco eficaz, ya que las cargas eran trasportadas de forma suelta: en sacos, tambores, cajas de madera o cartón, y otras formas que no aseguraban que estas llegaran sin pérdidas o mermas cuando eran trasportadas vía marítima o terrestre a su destino final ya que se veían expuestas a las condiciones climáticas y además al exceso de manipulaciones durante los procesos de consolidado o desconsolidado.
La Invención de un visionario.
Malcom McLean, originario de Carolina del Norte, Estados Unidos, era un empresario exitoso y visionario del área del transporte de carga por carretera hasta la medianía de los años 50, este éxito lo motivo a entrar al negocio del transporte de carga marítimo, ya que tenía el convencimiento de que podía mejorar el transporte de carga aplicando una sencilla y revolucionara idea, que le surgió cuando observaba como eran las operaciones de carga al costado de los barcos y ver uno de sus camiones, fue en ese momento que imagino y visualizo lo eficiente que sería subir el remolque del camión al barco, lo que lo motivo a incursionar en el transporte de carga marítima comprando dos barcos de la segunda guerra mundial los cuales mando a modificar con su cuerpo de ingenieros para que tanto en cubierta y bodega pudieran trasportar remolques sin ruedas (los primeros contenedores).
Los primeros contenedores desarrollados por Mclean, fueron dimensionados en 35 pies de largo, 8 pies de ancho y otros 8 de alto, dimensiones que ya no son usadas, puesto que a medida que se fue incrementando el uso de los contenedores, en el año 1965 se estandarizaron a las actuales medidas ISO (International Standard Organization) en diseño, capacidad, materiales y dimensiones, quedando como medidas principales 20 y 40 pies o TEU (twenty foot equivalent unit). (También existen 10 y 30 pero muy poco usadas)
El primer viaje que se tiene registro de contenedores fue en abril de 1956 en el barco Ideal X, en su viaje inaugural que zarpó de la ciudad de Nueva Jersey hasta Houston, con una carga de 58 contenedores abordo.
Diez años más tarde, el Fairland haría la travesía entre Nueva York y Rotterdam transportando 228 contenedores abordo.
Continuando con su proceso de crecimiento en masa y expansión, y luego de su primera y exitosa aventura con contenedores sigue con el lanzamiento del primer barco portacontenedores en abril de 1957, el Gateway City, que comenzó a prestar servicios regulares entre Nueva York, Florida y Texas, McLean Industries, hasta este entonces usa el nombre Pan-Atlantic Steamship Corporation , y en diciembre de 1960 se transforma en Sea-Land Service, Inc.
En qué aportó el invento de McLean a la logística global?
Su invento transformó diametralmente el mundo del transporte, estandarizando procesos de carga y descarga, de estiba, de manipuleo, de optimización del tiempo, de protección y seguridad, entre muchas otras.
Con el devenir de los tiempos otros fueron perfeccionando su creación para poder transportar todo tipo de productos a un costo mucho menor que en la antigüedad y volviendo toda la cadena mucho más eficiente, más económica, protege la carga del clima, permite levantar mayor volumen, rápida y versátil. Carga refrigerada, carga líquida, carga peligrosa, prácticamente es posible movilizar a través de todo el globo casi todos los tipos de carga pasando del concepto de «Puerto a Puerto» al «Puerta a Puerta».
En este aniversario, le dedicamos nuestros mayores respetos y reconocimientos a éste emprendedor, el Sr. Maclean, que murió casi en el anonimato en el año 2001 y quien nos entregó una poderosa, versátil y útil herramienta que llegó para quedarse mucho tiempo más.
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Fuente MasContainer.com
